Dag 7; Vi har lært av bøker og western-filmer at USA’s indianere bodde i teepee og red på hest på prærien. Dette er bare en bitteliten del av sannheten. For 1000 år siden lå flere av de største byene i verden i det som nå er Mexico og USA. Vi vet om pyramidene i Mexico men vi har aldri lært om pyramidene i USA. Det første bildet viser den overgrodde pyramiden i Cahioka, Illinois. I noen hundre år hadde denne byen opp mot 20 000 innbyggere. I mangel av stein bygde de den 35 meter høye pyramiden aV jord. Folket i Cahioka forsvant før europeere oppdaget Amerika men Hernan De Soto kom over en like stor by lenger sør langs Mississippi på sin ekspedisjon fra Florida. Folket i denne byen ble utradert av meslinger og røde hunder og byen var forsvunnet når neste spanske ekspedisjon kom til området. Fra pyramiden i Cahioka kan man se til St Louis og Gateway Arch. Vi blir med heisen opp til toppen av buen. Flott utsikt men anbefales ikke for folk med klaustrofobi. Så går dagen over i de vanlige roadtrip-tingene; svi av noen mil på veiene, se på landsbyer og folk og dyr , bli stoppet av Highway Patrol for råkjøring før vi tar kvelden i Van Buren i Ozarkfjellene. Vel fjell og fjell .. vi er knapt 160 meter over havet ( høyeste topp rundt 850 meter) , men det er furuskog og friskere luft så det duger. En kald Budweiser er også innafor mens man polerer førerkortet.

Dag 6; En god roadtrip skal ikke være planlagt i detalj. Vi starter dagen med soloppgangen ved Mississipi , finner en lokal diner hvor en solid frokost fremdeles koster 5 dollar og tar et lite elvecruise. Selve Gateway Arch er fullbooket til langt ut på ettermiddagen så vi venter med å ta turen til toppen til i morgen. Ettermiddagen brukes i stedet i Ste Genevieve og småbutikkene der. Det blir litt shopping av nødvendig utstyr før vi krysser elven tilbake til Illinois og finner et rimelig motell med god standard. Selv om både inflasjonen og dollarkursen er høy er det fremdeles mulig å både spise og overnatte forholdsvis billig, så fremt man ikke er avhengig av luksus. I morgen starter dagen med en reise 1000 år tilbake i tid til det som var en av verdens største byer

Nasjonalpark #175 Gateway Arch NP ble offisielt nasjonalpark i 2018 men området var allerede fra 1935 i nasjonalparksystemet som Jefferson Expansjon National Memorial. Buen ble bygget 30 år senere og symboliserer St Louis historiske rolle som «Gateway To The West». Parken var altså originalt til minne om Thomas Jefferson sitt kjøp alt land vest for Mississippi ( med unntak for California , Texas og Arizona som tilhørte Spania). Selgeren var ingen ringere enn Napoleon. Problemet var bare at Frankrike ikke eide landet som ble solgt. I 1804 dro Lewis & Clarke ekspedisjonen fra St Louis , opp Missouri, og fant en vei langs elvene helt til Stillehavet. Europeiske innvandrere var imidlertid opptatt med å bosette seg øst for Missisippi så de første 40 årene var den største folkevandringen over Mississippi Cherokee (og andre stammer) , stort sett bønder, som ble sendt på dødsmarsjer vestover for å frigjøre land til europeere. Det var først når det ble oppdaget gull i California i 1848 at den store europeiske folkevandringen vestover startet.

Dag 5. Chicago – St Louis. Temperaturen er tett oppunder 40 grader men på AmTrack- toget til St Louis er det behagelig, gode seter og en restaurantvogn med rimelige priser. 320 kroner pr pers for 48 mil er også innafor. Landskapet er helt flatt med åkrer og noe skog men vi kjører parallelt med Route 66 og Interstate 55 så det er likevel litt å se på. Varmen gjør at togskinnene utvider seg og maxfarten reduseres betraktelig. Likevel er vi framme kl 14 (7 timer).Ved St Louis ser vi Mississippi og Gateway Arch for første gang. Vi henter bilen og rekker en tur innom hjemmet til Ulysses S Grant. Fra nu er det landeveien som gjelder!

Dag 4; Temperaturen stiger; 36 varme. Da passer det bra med sykkeltur og vi oppdager at Chicago er en ekte kystby med lange sandstrender. Det er mye historie å se , både ny og gammel. For eksempel er statuen av Benjamin Franklin tagget med «Slave Owner». Det er sikkert sant, samtidig som Franklin selv hentet ideen til de forente stater fra Iroqeserindianerne. De levde fra New York og vestover og besøkte også Philadelphia for å lære kolonistene om hvordan et forbund av kolonier kan organisere seg og sikre uavhengighet. Verden går fremover kun om man lærer av fortiden, man får ikke endret den.