Nasjonalpark #184 Harry S Truman National Historic Site. Harry Truman ble visepresident i januar 1945 og president 3 måneder senere når Franklin D Roosevelt døde. En måned inn i hans presidentperiode kapitulerte Tyskland og 2 verdenskrig var over i Europa. I august samme år ga han klarsignal for å slippe atombomber over Hiroshima og Nagasaki. Som svar på Stalin’s aggressive utenrikspolitikk annonserte han i 1947 Truman-doktrinen hvor USA forpliktet seg til å bekjempe kommunisme over hele kloden … og den kalde krigen var i gang. Han var involvert i store internasjonale begivenheter men han trivdes best på verandaen hjemme i Independence, Missouri. Han kom fra en bondefamilie og vendte tilbake til en beskjeden tilværelse i hjembyen når han gikk av som president i 1953. Kanskje den siste amerikanske presidenten som kom fra «vanlige» folk.

Nasjonalpark #183 Brown v. Board Of Education National Historic Site. 17 mai 1954 avsa USA’s høyesterett en dom som sa at segregering av elever basert på hudfarge er i strid med grunnloven. Dommen var basert på 5 søksmål i ulike stater. I fire av sakene ble skolene saksøkt fordi fargede fikk dårligere undervisning enn hvite elever. I Topeka, Kansas så var kvaliteten på undervisningen god men skoleverket ble saksøkt på grunnlag av at psykologiske tester viste at elever i segregering i seg selv førte til dårligere selvbilde og dårligere forutsetning for læring. Dommen gjorde segregering ulovlig men flere stater motarbeidet dette ved å stenge offentlige skoler eller å la være å gjennomføre endringen.

Nasjonalpark #182 Tallgrass Prairie National Preserve. Prærie er mer enn bison. Blomster, insekter og fugler trives godt i det rike jordsmonnet på prærien, i tillegg til 60 typer gress. 96% av prærien er forsvunnet og blitt dyrket mark. Ved Tallgrass er deler av prærien enten aldri blitt pløyd .. eller den blir restaurert tilbake til så nær slik den en gang var.

Nasjonalpark #181 Fort Scott National Historic Site. Fort Scott ble opprettet i 1842 som forsyningspost mot indianerterritoriene. Den ble etterhvert nedlagt før den igjen ble viktig som forsyningspost og flyktningeleir under borgerkrigen. Tredje og siste akt i fortets historie var som base for å beskytte arbeiderne som bygget jernbanen mot angrep fra landeiere. Underveis vokste den lille præriebyen med samme navn opp rundt fortet. De mest dramatiske årene i fortets historie var i perioden 1861-65 når fortet huset to hoteller , for tilhengere av slaveriet og et for motstandere. Hotellene lå 60 meter fra hverandre front mot front, bokstavelig talt. Konfliktnivået var skyhøyt samtidig som tusenvis av flyktninger kom til fortet når kulden og hungersnøden truet.

Nasjonalpark #180 George Washington Carver National Monument. George Carver ble født som slave i Missouri mot slutten av borgerkrigen. Noen måneder senere ble han, hans bror og hans mor kidnapper og solgt i Arkansas. Moses Carver, som eide familien, betalte 300 dollar for å få guttene tilbake men moren ble aldri funnet. Etter borgerkrigen ble brødrene boende hos familien Carver som lot dem flytte inn i hovedhuset og sørget for at de fikk gå på skole. George likte seg best i skogen og på åkrene der han studerte plantene. Han kom seg gjennom skolen og ble etterhvert oppfordret til å studere. Etter å ha blitt nektet adgang på flere skoler og utsatt for diskriminering der han fikk studere ble han både vitenskapsmann, botaniker og pedagog. Han revolusjonerte jordbruket i USA ved å skrive 44 publikasjoner om hvordan fattige bønder kunne få mer ut av jordsmonnet og finne alternativer til å dyrke bomull. Han ble kalt «The Peanut Man» etter å ha funnet 300 alternative måter å bruke peanøtter på. Han tok aldri ut patent på noen av sine oppfinnelser da han mente det var feil om noen få skulle tjene penger på oppfinnelser hele folket skulle ha glede av. Motivasjonen hans var å gi fattige fargede bønder bedre kår men metodene hans ble adoptert og brukt over hele USA. Etter hans død ble det på gården hvor han ble født opprettet et nasjonalmonument, det første som hedret en farget person og det første som ble dedikert til en person som ikke hadde vært president i USA

Nasjonalpark #179 Pea Ridge National Military Park. Seks måneder etter slaget ved Wilson’s Creek ble det tredje og siste slaget i felttoget i vest utkjempet over to dager ved Pea Ridge. Sørstatshæren hadde interne konflikter og begikk flere taktiske feil. 23000 soldater var involvert og 3000 av dem mistet livet. På sørstatenes side kjempet et Cherokee-regiment med 800 menn. Cherokee var en av fem «siviliserte» stammer som tyve år tidligere var drevet bort fra bomullsmarkene i øst. Cherokee var kristne, de var bønder, hadde utviklet et eget alfabet og trykket aviser på sitt eget språk. De mest velstående av dem var plantasjeeiere og holdt slaver. Men når immigrasjonen fra Europa økte så var det ikke plass til dem i øst og USA’s president konfiskerte gårdene deres og sendte dem ut på «The Trail Of Tears» til reservater i The Indian Territory , Oklahoma. Cherokee fortsatte en juridisk kamp for å få tilbake sine landområder i øst men tapte saken i høyesterett. Når borgerkrigen kom var det naturlig for mange av dem å støtte sørstatene i kampen mot deres felles firende i Washington. Ved et skjebnens lune går en gren av The Trail Of Tears forbi huset på bildet der mye av kampene i slaget ble utkjempet.

Nasjonalpark #178 Wilson’s Creek National Battlefield. Den amerikanske borgerkrigen blir regnet som en konflikt mellom nord og sør, men det var i grenseterritoriene vest for Mississippi konflikten fikk ulme lenge nok til at krigen ble uunngåelig. Når områder som Missouri og Kansas ønsket å bli opptatt som egne stater i unionen så startet kampen om hvorvidt slaveri skulle være tillatt i den nye staten. Fra 1854 var det opp til den nye staten selv å bestemme dette. Det førte til 5 blodige år som bredte seg fra Kansas og østover inn i Missouri. Alle midler ble brukt ; valgfusk , angrep på gårder og byer … og over 56 politiske drap. De som utøvde volden var frivillige , bander og etterhvert små geriljahærer. Når selve borgerkrigen brøt ut ble det derfor raskt samlet store styrker i Missouri. Den amerikanske hæren besto ved krigens start av bare 17000 soldater men allerede 10 august 1861 slåss 18 000 soldater mot hverandre ved Wilsons Creek i Missouri. Over 700 soldater døde og 1800 ble såret. Sørstatene «vant» slaget men hadde lidd så store tap at de ikke kunne forfølge nordstatshæren. Så selv med nederlag sikret nordstatene at Missouri forble i unionen. Men geriljakrigen i grensestrøkene fortsatte gjennom hele krigen. Og de lovløse grenseterritoriene forble lovløse også etter at krigen var over og ble en tumleplass for blandt annet Frank og Jesse James , Daltongjengen og Bonnie & Clyde

Nasjonalpark #177 Ozark National National Scenic Riverways. Først kom pelsjegerne og utryddet bever, bjørn og bison, så kom nybyggerne og fordrev indianerne. Rundt 1900 kom de store tømmerselskapene og hogde ned det meste av skog og rundt 1920 var der klart for å demme opp elvene for å produsere kraft. Heldigvis ble det en folkebevegelse for å redde noen av elvene. 100 år senere renner fortsatt noen av elvene i Ozark fritt og skogen har vokst opp igjen. Bjørnen har kommet tilbake til område og det er satt i gang et prosjekt der Elk, den største amerikanske hjorten, blir reintrodusert. Beveren har nok tøffere kår når elvene på sommeren er fylt av hundrevis av kajakker, kanoer og baderinger men kanskje den har funnet noen små sideelver der den kan bygge i fred og ro

Nasjonalpark #176 Ste. Genevieve National Historic Park. Mens engelske kolonister strevde med å krysse Appalachiene og komme innover i landet fra Atlanterhavskysten brukte franskmennene vannet som hovedfartsåre. De erobret Canada via de store sjøene og seilte opp Missisippi fra New Orleans. De slo seg ned der de kunne handle pels med indianerne. I 1730 etablerte de handelsstasjoner på begge sider av Mississippi i Missouri. Missouri «var» fransk område fra 1682, Spania tok over i 1762 før området igjen ble fransk. Ste Genevieve er en nasjonalpark som er en høyst levende småby med først og fremst fransk og tysk innvandrerhistorie. Det er mange små cafeer og butikker som selger brukskunst og antikviteter. Sporene etter de som levde der før europeerne er stort sett forsvunnet

Nasjonalpark #174 Ulysses S Grant National Historic Site. Ulysses Grant var USA’s 18.president, men før det var han General Grant som leder nordstatene til seier i borgerkrigen. Som ung offiser giftet han seg og bosatte han seg utenfor St Louis. Lønna i hæren var lav og han så lite til familien så han ga opp militærkarrieren som løytnant. Familien kjøpte gården til konas foreldre og fikk høner og slaver med på kjøpet. Som nordstatsmann lot han etterhvert slavene få sin frihet. De tjente ikke all verdens med penger så når borgerkrigen kom meldte han seg nok en gang til tjeneste. Han gjorde nå en bemerkelsesverdig karriere og ble forfremmet fra kaptein til general på kort tid. Etter krigens slutt ble han valgt til president (1869-1877). I 1878 dro han tilbake til St Louis for å avle opp hester men hans forretningspartnere forsvant med pengene og Grant satt igjen med stor gjeld. På slutten av livet sikret han likevel familiens økonomi med å utgi sin selvbiografi.